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The City

No, no hay porqué preocuparse, a todos nos sucede igual. Quien no conoce Londres tiende a pensar cuando escucha hablar de la “City” que se está haciendo referencia a  la ciudad de Londres, respondiendo a la traducción literal de la expresión. Sin embargo La City de Londres es una zona específica de la ciudad situada en la parte más antigua, que muestra un aspecto general, que paradójicamente demuestra lo contrario.

La gran metrópoli de Londres creció a partir del barrio de La City, The City o Square Mile, una pequeña zona de la ciudad que abarca una milla cuadrada del este de la ciudad, cerca de la Catedral de San Pablo. Decíamos que el aspecto general del barrio, a pesar de estar situado en la parte antigua, es predominantemente moderno. La respuesta a este enigma es que toda esta zona fue la víctima principal del gran incendio del año 1666. Luego  el crecimiento urbano se desarrolló alrededor de el y hoy es uno de los distritos financieros más importantes de Europa.

De interés

Catedral Saint Pauls

Entre tantos aspectos modernos se destacan edificios victorianos muy bien conservados como la Catedral de Saint Pauls. La catedral es la sede de la Diócesis de Londres, se construyó entre 1675 y 1710 sobre las antiguas ruinas de una catedral medieval. Luego del incendio fue reconstruido y reformado en cinco oportunidades y en la actualidad es la única catedral barroca del país.

El Monument es una enorme columna que conmemora el incendio de 1666 y fue construida entre 1671 y 1677. Está conformada por una columna dórica de piedra con una altura de 61 metros. Se puede subir hasta la sima por una escalera de caracol.

Junto a esas muestras con cientos de años de antigüedad, sobresale la futurista torre de Norman Foster, la Swis Re Tower es más conocida como “el pepinillo” y tiene 41 pisos de oficinas y una fachada de cristal transparente.

Visitar La City es llegar al centro histórico de Londres, pero sobre todo al centro de negocios repleto de oficinas y visitado por viajeros de todas partes del mundo.

Día de San Jorge

Cualquier momento es bueno para viajar a Londres, la capital inglesa, además de sus innumerables atracciones antiguas y modernas, sus lugares chic donde hacer compras, donde tomar un trago o admirar obras de arte, siempre tendrá algún acontecimiento especial para ofrecer.

Festivales en las calles, desfiles, exposiciones o eventos únicos se realizan en diferentes momentos del año. En abril, cuando los días comienzan a hacerse más largos y el frío se siente mucho menos, es un tiempo excelente para viajar a Londres porque los eventos son entretenidos y variados.

Luego de un paseo por el White Cube de Hoxton Square para admirar obras de artistas modernos o por la renovada Whitechapel Gallery, de tomar un trago en alguno de los bares tranquilos de Upper Street o del Este o de realizar compras especiales en el UpMarket en Old Truman Brewery, presta atención a la fecha en el calendario y disfruta de alguno de los sucesos que en el mes de abril se realizan en Londres.

Especiales del mes de abril

Entre fines de marzo y los primeros días de abril se realiza la tradicional regata entre las universidades de Oxford y Cambridge.  Putney Bridge es el sitio de partida de la competencia deportiva, una de las  más antiguas del mundo, que se disputa en aguas del Támesis. Este año la prueba se hizo el 26 de marzo.

La Maratón de Londres también se lleva a cabo en abril, es una prueba tradicional de la que participan más de treinta mil personas que recorren 42,2 kilómetros por las calles de la ciudad.

Príncipe Guillermo y Kate

El 23 de abril es el Día de San Jorge, el santo patrón de Inglaterra. Para festejarlo se programan actividades gratuitas, desfiles, festivales gastronómicos, encuentros de teatros y actividades para los niños.

La Semana Santa del 22 al 25 de abril también tiene en Londres un significado especial y muchos momentos entretenidos como la búsqueda de huevos de Pascua, los conejitos y ofertas especiales.

Especialmente este año, el 29 de abril será un día especial en el calendario de Londres. Esa es la fecha elegida para la Boda Real del Príncipe Guillermo con Catherine Middleton. Será un día festivo en el Reino Unido con celebraciones en las calles, fiestas y procesiones para acompañar a la pareja desde la Abadía de Westminster al  Buckingham Palace.

Reservar Hoteles en Londres,  es un plan  atractivo para esta primavera.

Londres es una permanente tentación, cada visita es un nuevo descubrimiento porque las numerosas ofertas de ocio, lúdicas, culturales, los sitios de compras…parecieran interminables.

Al contrario de lo que se pueda creer de una gran capital europea, cosmopolita y acogedora, Londres es una ciudad preferida por los amantes de las compras y ofrece ofertas interesantes en materia de ropas o artículos de electrónica. La ciudad está repleta de tiendas y mercadillos.

Harrods-Londres

Zonas de compras

Hay zonas de compras totalmente distintas donde se pueden hallar productos para satisfacer cualquier gusto distribuidos entre: Oxford Street, Covent Garden, Knightsbridge, Bond Street o Regent Street. Los Mercados y Mercadillos más conocidos son Mercado de Portobello o el Camden Town, en ellos es posible conseguir los clásicos souvenirs, discos, ropa de moda o cualquier cosa que se pueda imaginar.

Si hablamos de compras el primer lugar que aparece sin dudas son las famosas Tiendas Harrods, se encuentran en la zona de Knightsbridge y albergan tiendas de lujo con productos exclusivos, joyerías, restaurantes, peluquerías y tiendas de música.

Lugares exclusivos

Sin embargo abundan lugares vanguardistas y muy originales, donde se puede comprar ropas, joyas y regalos únicos. Estos son los locales de moda de la ciudad, tiendas exclusivas de artículos alternativos tales como los que se encuentran en Brick Lane donde se  consigue lo último en  ropa retro en Absolute Vintage o en otras boutiques. Para adquirir piezas de diseñadores independientes hay que visitar Laden Showroom.

En el Soho está el paraíso de la ropa, se encuentran tiendas de diseños exclusivos y también de nuevos diseñadores. La ropa de moda más cara y ostentosa está en Dover Street Market, un mercado de seis plantas que tiene lo más nuevo y exclusivo de la moda. Muy cerca está la Haunch of Venison Gallery y su magnífica exposición de piezas de  arte.

Ir de compras por Londres puede resultar una empresa divertida que siempre nos  parecerá imposible de completar.

Catedral de Westminster

Como gran metrópoli de fama mundial, Londres tiene una interminable lista de sitios de visita obligada, entre ellos se encuentra la Catedral de Westminster, uno de los monumentos más peculiares de la ciudad y una de las iglesias católicas más importantes de Inglaterra y de Gales.

Esta grandiosa construcción se halla en SW 1  Ashley Place en Victoria y en la actualidad funciona como sede de la Iglesia Católica Romana en Gran Bretaña.

La Catedral de Westminster es un espacio perfecto para la reflexión, un verdadero refugio de paz en plena ciudad. Tiene una arquitectura que contrasta con el entorno, con una belleza única que transmite una especie de halo místico aunque todavía la decoración interior no está terminada.

Esta magnífica obra fue erigida sobre una antigua prisión diseñada por el arquitecto John Francis Bentley, tiene un estilo Neo-Bizantino que es fácilmente reconocible.

Catedral de Westminster

A la distancia se destaca la torre del campanario o Torre de San Eduardo que mide 83 metros de altura, además de su estilo arquitectónico contrapuesto con los edificios circundantes, un verdadero desafío para la época. Los materiales son muy llamativos y son los que cautivan a la mayoría de los visitantes por los ladrillos rojos y la piedra blanca que se usaron en el exterior.

De las once capillas, sobresalen las de San Gregorio y de San Agustín. En el interior impresionan los pilares de mármol minuciosamente tallados y la inmensa nave, que se asegura que es la más ancha de Europa. Se puede ascender a la cumbre del campanario para visitar la galería y obtener hermosas vistas de la ciudad.

La construcción se inició en el año 1895 y recién finalizó ocho años después, aunque como se dijo, en el interior todavía hay detalles por completar.

Para visitar la Catedral de Westminster se puede viajar en  metro y descender en la Estación Victoria, también los autobuses 11, 24, 148, 507 o 211. El horario de visitas de esta verdadera joya arquitectónica de la ciudad de Londres es de lunes a viernes de 7,00 a 19,45 horas, sábados de 8,00 a 19,00 horas y domingos de 7,00 a 19,45 horas.

Covent Garden

Si antes decíamos que el Soho es el centro neurálgico y la mayor zona de ocio, ahora que  visitamos Covent Garden debemos afirmar que es el distrito con mayor encanto de Londres. Sus bares, restaurantes, tiendas y hasta la gente que camina por sus calles,  se distinguen por su elegancia, garbo y aspecto  refinado.

Covent Garden se ubica hacia el oeste de Westminster, al norte de The Strand, teniendo a la Covent Garden Piazza como su centro geográfico, sitio en que antiguamente funcionaba el mercado de flores, frutas y verduras hasta el año 1974, cuando se trasladó al New Covent Garden Market en Nine Elms.

Este barrio tiene más de 40 años y en la actualidad es uno de los centros de turismo más importantes de Londres, en la antigüedad el centro del barrio era el jardín de un convento relacionado con la Abadía de Westminster, que luego de la desaparición de los monasterios fue cedido al primer Conde de Bedford.

Toda esta zona se caracteriza por las tiendas de moda de Floral Street, bares distinguidos, selectos restaurantes, artistas callejeros,  muchos elementos de entretenimientos y el centro de reunión al aire libre en la céntrica Piazza. Tiene una de las entradas a la Royal Opera House que es conocida como “Covent Garden” por su ubicación.

Sitios de interés

Covent Garden

El London’s Transport Museum es un sitio que exhibe la transición que se produjo en las calles de Londres, desde los carros tirados por caballos hasta la llegada de los coches. El Theatre Museum es un edificio rodeado de teatros donde se muestran exposiciones de ópera y ballet, colección de trajes, máscaras antiguas, pelucas y otras cosas relacionadas. El Apple Market es un lugar donde se consigue de todo, ropas de moda, joyas, libros, etc. El Jubilee Market es un singular espacio dedicado a las antigüedades los días lunes, funciona como un mercado general el resto de la semana, en tanto que los sábados y domingos se dedica exclusivamente al rubro de artes y oficios.

Existen todo tipo de opciones para llegar a Covent Garden, desde el metro, pasando por el autobús, taxi, bicicleta y hasta en barcos que atracan en el Embankment. Pero lo más indicado es ir andando para descubrir las zonas circundantes y los rincones secretos de Londres.

Soho -Londres

Si tenemos que elegir cuál es el centro neurálgico de Londres no podemos referirnos sino a Picadilly y al Barrio del Soho, aquí se establece el ocio y por eso es uno de los rincones más vibrantes y con más vida de la ciudad.

Las calles peatonales que componen el barrio están repletas de tiendas, peluquerías, restaurantes, pubs, discotecas y teatros, todos exhalando ese aire fashion que caracteriza al Soho. Sin embargo no siempre fue así, hasta mediados de los 80 era considerado uno de los barrios más sucios y peligrosos de Londres, estaba poblado de prostíbulos, sex shops y bares de mala fama. En 1986 las autoridades comenzaron un proceso de depuración de la zona denegando la renovación de los locales que consideraban no deseados.

En la actualidad el Soho es un área multicultural pequeña del centro de Londres, famosa por sus numerosos clubes, bares y restaurantes, con un destacado ambiente musical y tiendas de discos. Es también la principal zona gay de la ciudad, sobre todo en los alrededores de Old Compton Street donde se ubican todo tipo de negocios orientados a ese tipo de público y donde abundan cafeterías y boutiques de moda.

Soho se divide en dos por obra y gracia de Shaftesbury Avenue, la avenida donde se ubican todos los teatros, como el Criterion Theatre, Lyric Theatre, Queen’s Theatre, Globe Theatre o el Apollo Theatre. Hacia el norte de esta calle están la mayoría de los locales nocturnos de moda, también es la zona donde en la antigüedad se instalaron los primeros italianos que llegaron a Londres.

Hacia el sur se encuentra Chinatown, uno de los lugares que aparece con mayor frecuencia en las fotografías turísticas de la ciudad, películas y revistas. Es un área muy pequeña que se compone sólo de tres bloques de edificios adornados con motivos orientales y repleto de sitios de comida  de toda la gama de la  cocina oriental.

Si te interesan los libros no puedes dejar de recorrer Charing Cross, una vía del este del Soho donde se asienta una interminable cadena de librerías de diferentes orientaciones y categorías: Chinas, islámicas, de ejemplares de segunda mano, etc.

También hay Hoteles cerca del Soho, un barrio lleno de curiosidades y  con una intensa vida nocturna en el corazón de Londres.